Czy zdarzyło Ci się zastanawiać, co jest w torebce herbaty? Skąd pochodzi i dlaczego smakuje właśnie w ten sposób? Uważamy, że każdy powinien znać drogę, jaką przebywa jego herbata. Nastaw więc czajnik, napełnij swoją ulubioną filiżankę i zapraszamy do lektury...
Skąd pochodzi herbata?
Zastanawiasz się czasami, skąd pochodzi Twoja ulubiona herbata Twinings? Wyrusz z nami w fascynującą podróż, która rozpoczyna się w bujnych, zielonych ogrodach herbacianych w odległych zakątkach świata...
Czy ktoś kiedyś zapytał Cię, czy masz ochotę na filiżankę Camellia sinensis sinensis lub Camellia sinensis assamica? Tak właśnie myśleliśmy! Skoro jednak czytasz ten tekst, prawdopodobnie masz już za sobą niejedną taką filiżankę, ponieważ są to po prostu łacińskie nazwy dwóch głównych odmian krzewu herbacianego.
Sinensis to po łacinie „chiński", a Assamica oznacza „assamski" – tak na marginesie!
Camellia sinensis sinensis: Potrafi przetrwać w bardzo niskich temperaturach, jest uprawiana głównie w Chinach, Japonii oraz regionie Dardżyling (Darjeeling) i osiąga od 3 do 5 m wysokości.
Camellia sinensis assamica: Preferuje cieplejszy i bardziej wilgotny klimat, rośnie głównie w północno-wschodnich Indiach i może osiągać wysokość do 18 m.
Krzewy herbaciane mogą osiągać znaczną wysokość i potrzebują dużo przestrzeni, dlatego sadzi się je w rzędach oddalonych od siebie o około metr w tak zwanych ogrodach lub plantacjach herbaty.
Uprawa herbaty
Jak więc właściwie wygląda uprawa herbaty?
Bywa ona niezwykle wymagająca. Jeśli warunki pogodowe i glebowe nie są idealne, krzewy herbaciane nie rozwijają się prawidłowo, a przygotowany z nich napar traci na jakości i smaku. Dlatego plantatorzy dokładają wszelkich starań, aby jak najlepiej dbać o swoje uprawy.
W przeciwieństwie do wielu z nas, krzewy herbaciane uwielbiają deszcz – potrzebują około 1250 mm opadów rocznie oraz temperatury w przedziale 10–30°C. Na niektórych plantacjach, w odsłoniętych miejscach, takich jak Asam (Assam), sadzi się inne drzewa, aby chronić wrażliwe rośliny przed palącym słońcem i silnym wiatrem.
Uprawa herbaty wymaga także ogromnej troski i uwagi. Krzewy muszą być przycinane co 4–5 lat – nie tylko po to, by zachowały żywotność, ale również by zbieracze mogli swobodnie sięgnąć po liście.
Herbata organiczna
Poza prowadzeniem tradycyjnych upraw, produkujemy również herbatę organiczną, która rośnie na starannie wyselekcjonowanych plantacjach na całym świecie. Każda ekologiczna odmiana podlega rygorystycznej kontroli – od momentu posadzenia nasion, aż po chwilę, gdy trafia do Twojego dzbanka.
W Wielkiej Brytanii organizacja Soil Association sprawdza nasze organiczne herbaty i napary, dbając o to, by spełniały one wszelkie wymogi prawne dla produktów ekologicznych. W innych krajach nadzór sprawują międzynarodowe agencje certyfikujące, które regularnie wizytują nasze plantacje, upewniając się, że cała produkcja odbywa się zgodnie z europejskimi wytycznymi.
Zbiór herbaty
System formowania krzewów herbacianych sprawia, że przypominają one ‘stół zbieracza’. Polega on na przycinaniu roślin do wysokości pasa, tak aby ich góra była płaska (przypominając stół), co ułatwia dostęp do liści, gdy nadchodzi czas zbiorów.
W różnych regionach świata sezony zbiorów herbaty przypadają na odmienne pory roku, kiedy to liście są najwyższej jakości i mają najbogatszy smak. Te poszczególne okresy nazywane są zbiorami (ang. flushes).
Herbaty pozyskiwane podczas różnych zbiorów różnią się profilem smakowym oraz wartością osiąganą na aukcjach. Na przykład Dardżyling z pierwszego zbioru słynie z najbardziej intensywnego smaku (i przez to jest najbardziej ceniony), podczas gdy Asam z drugiego zbioru wyróżnia się gładkością i lekko słodowymi nutami.
Jeśli wydaje Ci się, że zrywanie liści herbaty to proste zadanie, nic bardziej mylnego. Zbieracze muszą doskonale wiedzieć, kiedy liście osiągną odpowiedni moment, aby zerwać je tylko wtedy, gdy są młode, delikatne i pełne smaku. Biorąc pod uwagę, że do wyprodukowania zaledwie 1 kg nieprzetworzonej herbaty potrzeba aż 3000–4000 kg liści, przed zbieraczami stoi ogromne zadanie.
Za każdą herbatą kryje się fascynująca i bogata historia, a droga od krzewu do Twojej filiżanki wymaga mnóstwa wysiłku. Dlatego dziękujemy wszystkim zbieraczom i plantatorom za ich ciężką pracę. Bez nich nie moglibyśmy cieszyć się smakiem naszej pysznej herbaty!